Gośćmi honorowymi byli prezydent Lech Kaczyński, pierwszy premier RP Tadeusz Mazowiecki oraz przewodniczący Parlamentu Europejskiego Jerzy Buzek. Gminę Świdnica reprezentowała wójt Teresa Mazurek oraz sekretarz gminy Jadwiga Generowicz.
Kongres odbywał się w rocznicę uchwalenia ustawy o samorządzie terytorialnym. Wydarzenie to zapoczątkowało w sensie prawnym reformę samorządową, która - spośród wszystkich polskich reform ustrojowych - jest oceniana jako najbardziej udana. - Dzięki tej reformie zmieniła się Polska. Wiele miejscowości wygląda zupełnie inaczej niż 20 lat temu, są lepiej zarządzane. Samorząd gminny pokazuje, jak wiele można zmienić i zbudować, jeśli znacząca część spraw publicznych jest powierzona faktycznym gospodarzom danego terenu - mówi wójt gminy Świdnica.
Podczas forum debatowano w panelach dyskusyjnych na temat finansów, relacji między zarządami, a radami samorządowymi, dyskutowano także o e-administracji, oświacie oraz ochronie środowiska i infrastrukturze.Wśród zaproszonych gości byli m.in. współtwórcy polskiej samorządności - prof. Michał Kulesza, prof. Jerzy Regulski oraz prof. Jerzy Stępień. Prezydent Lech Kaczyński życzył samorządowcom powodzenia, bo - jak mówił - powodzenie samorządów jest powodzeniem dla Polski.
Kongresowi towarzyszyło walne zgromadzenie organizacji samorządowych oraz Samorządowe Forum Kobiet, nad którym patronat objęła Maria Kaczyńska. Najbardziej zasłużeni samorządowcy otrzymali wyróżnienia - Róże Franciszki Cegielskiej. To wyróżnienie dla najwybitniejszych osobowości środowiska samorządowego przyznane przez ogólnopolskie organizacje gmin, miast, powiatów i województw z okazji Kongresu 20-lecia Samorządu Terytorialnego. Wśród uhonorowanych Różą Franciszki Cegielskiej znalazła się Janina Kwiecień, jedyna dama w województwie pomorskim, która sprawuje funkcję starosty. Powiat kartuski, któremu szefuje, jest powiatem partnerskim powiatu świdnickiego.
